Praktycznie wszystkie współczesne samochody wykorzystują podciśnieniowy układ hamulcowy ze wspomaganiem, który zwielokrotnia siłę hamowania i zmniejsza siłę nacisku na pedał. Ponieważ próżnia jest zawsze dostępna podczas pracy silnika, system jest prosty i wydajny. Membrana podciśnieniowa znajduje się przed głównym cylindrem i pomaga kierowcy w hamowaniu poprzez zmniejszenie siły i ruchu wymaganego do wciśnięcia pedału hamulca.
Obudowa membrany podciśnieniowej jest połączona z kolektorem dolotowym przewodem podciśnieniowym. Tam, gdzie wąż wchodzi do obudowy membrany, znajduje się zawór zwrotny, który zapobiega zwolnieniu hamulca podczas niskiego podciśnienia w kolektorze.
Naciśnięcie pedału hamulca zamyka źródła podciśnienia i umożliwia wejście ciśnienia atmosferycznego z jednej strony membrany. To powoduje, że tłoki pompy hamulcowej poruszają się i działają na hamulce. Po zwolnieniu pedału hamulca podciśnienie jest przykładane do obu stron membrany, a sprężyny przywracają tłoki membrany i pompy hamulcowej do ich pierwotnego położenia.
W przypadku awarii zasilania podciśnieniowego drążek pedału hamulca zetknie się z drążkiem napędowym pompy hamulcowej i kierowca może zaciągnąć hamulec bez żadnego wzmacniacza mocy. Należy pamiętać, że do zatrzymania samochodu potrzeba dużo większej siły na pedał i że pedał jest wyczuwalny "cięższy", niż zwykle.