Prakticky všetky autá dnes používajú podtlakový brzdový systém s posilňovačom, ktorý znásobuje brzdnú silu a znižuje námahu na pedál. Keďže podtlak je vždy k dispozícii, keď motor beží, systém je jednoduchý a efektívny. Vákuová membrána je umiestnená pred hlavným valcom a pomáha vodičovi pri brzdení tým, že znižuje silu a pohyb potrebný pri stlačení brzdového pedála.
Kryt vákuovej membrány je pripojený k saciemu potrubiu pomocou vákuovej hadice. V mieste, kde hadica vstupuje do membránového krytu, je spätný ventil, ktorý zabraňuje uvoľneniu brzdy počas nízkeho podtlaku v potrubí.
Stlačením brzdového pedála sa zatvoria zdroje podtlaku a atmosférický tlak sa dostane na jednu stranu membrány. To spôsobí, že sa piesty hlavného valca pohybujú a pôsobia na brzdy. Po uvoľnení brzdového pedála sa na obe strany membrány pôsobí podtlakom a pružiny vrátia piesty membrány a hlavného valca do pôvodnej polohy.
Ak zlyhá podtlak, tyč brzdového pedála sa dostane do kontaktu s hnacou tyčou hlavného valca a vodič môže použiť brzdu bez akéhokoľvek posilňovača. Všimnite si, že na zastavenie vozidla je potrebná oveľa väčšia sila na pedál a že pedál je cítiť "ťažšie", než zvyčajne.