Фактически все автомобили в настоящее время используют вакуумную тормозную систему с усилителем, которая многократно увеличивает тормозное усилие и уменьшает усилие на педаль. Так как вакуум всегда доступен при работе двигателя, то система проста и эффективна. Вакуумная диафрагма размещена спереди главного цилиндра и помогает водителю при использовании тормозов, уменьшая усилие и перемещение, требуемые при нажатии тормозной педали.
Кожух вакуумной диафрагмы соединен с впускным коллектором вакуумным шлангом. В том месте, где шланг входит в кожух диафрагмы, расположен контрольный клапан, который препятствует ослаблению действия тормоза во время низкого вакуума в коллекторе.
Нажатие тормозной педали закрывает источники вакуума и позволяет атмосферному давлению проникнуть на одну сторону диафрагмы. Это заставляет поршни главного цилиндра перемещаться и воздействовать на тормоза. Когда тормозная педаль отпускается, вакуум поступает на обе стороны диафрагмы и пружины возвращают диафрагму и поршни главного цилиндра в первоначальное положение.
Если подача вакуума нарушается, то стержень тормозной педали придет в контакт с приводным стержнем главного цилиндра, и водитель может применять тормоз без всякого усилителя мощности. Обратите внимание, что требуется намного большее усилие на педаль, чтобы остановить автомобиль, и что педаль чувствуется "тяжелее", чем обычно.