Keď teplota motora stúpa, zmes vzduchu a paliva má tendenciu sa predčasne vznietiť skôr, ako sa zapáli zapaľovacia sviečka. Ak je oktánové číslo príliš nízke na použitie v konkrétnom motore, umožní to predčasné spaľovanie skôr, ako piest dokončí kompresný cyklus, čím sa pomerne rýchlo vytvorí veľmi vysoký tlak.
Palivo so správnym oktánovým číslom výrazne spomalí proces spaľovania a poskytne tak sviečke dostatok času na úplné a hladké zapálenie zmesi. Použitie akéhokoľvek iného paliva, aj keď veľmi kvalitného, nie je náhradou za bežne vyladený a udržiavaný motor. Ak váš motor pri používaní bežného paliva vykazuje známky kopnutia, detonácie alebo predzápalu, budete musieť skontrolovať špecifikáciu časovania iskry alebo odstrániť hlavu valca, aby ste odstránili usadeniny uhlíka.
Všetky Accords a Preludia zahrnuté v tejto knihe sú vybavené katalyzátormi a musia používať iba OLOVINOVANÝ (BEZOLOVNATÝ) BENZÍN. Používanie olovnatého paliva skráti životnosť zapaľovacích sviečok, výfukového systému a EGR ventilov a môže poškodiť katalyzátor. Motory sú navrhnuté tak, aby fungovali efektívne pri použití bezolovnatého benzínu s oktánovým číslom aspoň 91. Používanie bezolovnatého benzínu s oktánovým číslom nižším ako 91 môže mať za následok trvalé vznietenie pri náraze, čo môže poškodiť motor.
Jemnú detonáciu môžete zaznamenať pri akcelerácii alebo pri jazde do kopca, najmä v karburátorových motoroch. Malé klepanie možno považovať za normálne (pri benzíne 91), pretože maximálna spotreba paliva sa dosahuje za podmienok minimálneho klepania. Môžete použiť benzín s oktánovým číslom vyšším ako 91, ale pre normálnu prevádzku dobre vyladeného motora to vôbec nie je potrebné.
Potreba paliva pre váš motor sa môže časom meniť, hlavne kvôli uhlíkovým usadeninám, ktoré menia kompresný pomer. Ak váš motor klope alebo exploduje, najskôr prejdite na inú ZNAČKU paliva, ale nie s vyšším oktánovým číslom. Každý rafinér ropy pridáva do paliva určité chemikálie; niektoré motory uprednostňujú JEDNU značku.