Напълненият с восък термостат контролира работната температура на двигателя, докато загрява. През първите минути след стартиране на студен двигател термостатът остава затворен, като по този начин предотвратява циркулацията на охлаждащата течност през радиатора. Когато температурата на двигателя достигне нормални работни стойности, термостатният вентил се отваря, свързвайки радиатор към охладителната верига, което осигурява максимално отвеждане на топлината от работния флуид (охлаждащата течност).
Охладителната система има запечатан дизайн и е плътно затворена с капачка на радиатора, която може да издържи на определено свръхналягане, което осигурява повишаване на точката на кипене на охлаждащата течност и съответно ефективността на отстраняване на топлината през радиатора. Когато вътрешното налягане в системата надвиши определена стойност, пружинната плоча на предпазния клапан, монтиран в капачката на радиатора, се издига над мястото си, което позволява на излишната охлаждаща течност да тече през свързващата (преливна) тръба в разширителния резервоар. Докато системата се охлажда, течността автоматично се връща от резервоара към радиатора.
Охлаждащата течност се добавя към системата през гърлото на разширителния резервоар, който в същото време действа и като приемник, натрупвайки излишната течност, изместена от радиатора.
С оглед на изброените конструктивни характеристики, такава охладителна система се нарича затворена, тъй като изключва функционална загуба на охлаждаща течност.