V dôsledku týchto úvah sa v 19. storočí zrodil koncept posilňovača riadenia. Po tom, čo sa v uliciach miest objavili ťažké autobusy s parným strojom, bolo potrebné odľahčiť prácu vodičom, ktorí ich riadia. Začalo sa hľadanie konštruktívnych riešení na zníženie námahy pri otáčaní volantom.
V roku 1925 si v USA Francis Daizis ako jeden z prvých patentoval hydraulický posilňovač riadenia a v roku 1933 koncern "General Motors" už som ho chcel nainštalovať do auta "Cadillac" s dvanásťvalcovým motorom. Do roku 1951 spol "Chrysler" zvládla výrobu posilňovača riadenia a odvtedy ním začala vybavovať mnohé svoje modely. Prvý výrobca osobných automobilov, ktorý ponúka posilňovač riadenia ako voliteľnú súčasť modelu "519", bola firma "Fiat". V súčasnosti, v dôsledku vzniku vozidiel s predným náhonom, používania pneumatík väčších rozmerov a hmotnosti, pruženia s komplikovanou kinematikou, vzniká potreba použiť posilňovač riadenia aj na malých vozidlách. Ako už názov napovedá, toto zariadenie je založené na princípe hydrauliky. Tlak v systéme naplnenom špeciálnou kvapalinou vytvára hydraulické čerpadlo poháňané kľukovým hriadeľom motora. Konštrukcia zabezpečuje cievkový ventil, ktorý pri otáčaní volantom prepína prívod kvapaliny do jednej alebo druhej dutiny, čím poskytuje dodatočný vplyv na ovládač riadenia (prevodovka alebo koľajnica). Spočiatku boli konštrukcie posilňovača riadenia nedokonalé a mali množstvo nevýhod. Napríklad námahu pri riadení auta znížili natoľko, že sa stratil informačný obsah riadenia. Takéto systémy boli na aute inštalované až do 80. rokov. Nie je ťažké si predstaviť, aké nebezpečné "preháňať" pri manipulácii s volantom pri zatáčaní vysokou rýchlosťou.
Z toho vyplývajú základné požiadavky, ktoré musí hydraulický posilňovací mechanizmus spĺňať. Cieľom je uľahčiť zatáčanie pri manévrovaní v nízkych rýchlostiach a citeľnejšie z hľadiska sily riadenia pri jazde vo vyšších rýchlostiach, aby bola jazda čo najbezpečnejšia.
Pre väčšinu hydraulických posilňovačov, bez ohľadu na rýchlosť vozidla, zostáva zosilnenie konštantné. Avšak čoraz väčší počet vozidiel, ktoré v súčasnosti vstupujú na trh, sú vybavené systémami s premenlivým ziskom, ktoré sa už menia vo výške zisku v závislosti od rýchlosti vozidla, □neposkytujú presnú a rýchlu odozvu pri zatáčaní vozidla a potrebnú silu pri manévrovaní s vozidlom pri nízka rýchlosť..
Jedným zo spôsobov, ako to dosiahnuť, je použitie hrebeňa riadenia s premenlivým pomerom. Na tento účel sa rozstup a priemer rozstupovej kružnice zubov mení pozdĺž dĺžky hrebeňa a rozstup zubov na ozubenom kole zostáva konštantný. Keď sú kolesá auta nastavené tak, aby sa pohybovali v smere dopredu, prevodový pomer riadenia je rovný jednej a zosilnenie je najmenšie, ale keď sa volant približuje k svojim krajným polohám, prevodový pomer sa zvyšuje a sila potrebná na otáčanie kolesá sa zmenšujú. Niečím nezvyčajným prestáva byť aj posilňovač riadenia, ovládaný počítačom. Takéto systémy riadenia spracúvajú informácie z tachometra vozidla. Ich prácu určuje nielen počet otáčok motora, ale aj rýchlosť auta. Počítačový mikroprocesor analyzuje signály prichádzajúce zo snímača a vypočítava požadované zosilnenie pre každý moment, ktorý je realizovaný pomocou elektrohydraulického prevodníka.
Myšlienkou vývojárov takýchto systémov je využiť to najlepšie z dvoch typov riadenia - pri rýchlostiach typických pre parkovanie auta čo najviac uľahčiť riadenie a pri jazde vysokou rýchlosťou znížiť účinok zosilňovača. do takej miery, že systém funguje takmer rovnako ako bežné mechanické riadenie bez posilňovača.
Údržba systému
Mechanizmus riadenia s hydraulickým posilňovačom je spravidla vysoko spoľahlivý a počas prevádzky vozidla nevyžaduje zložitú údržbu. Aj v prípade poruchy čerpadla posilňovača riadenia môže auto pokračovať v pohybe, aj keď na otočenie volantom bude v tomto prípade potrebné oveľa viac úsilia ako na aute bez posilňovača riadenia.
Príčinou úplného zlyhania hydraulického posilňovača je najčastejšie prasknutý hnací remeň čerpadla. Pravidelne kontrolujte stav remeňa – môže byť opotrebovaný alebo uvoľnený. Jedným zo znakov slabého napnutia remeňa je spätný ráz (odmietnutie) na volante. Väčšinou je to najviac citeľné pri štartovaní auta z miesta, kedy sú kolesá vytočené naplno.
V posilňovacej nádrži udržujte správne množstvo tekutiny. V prípade potreby doplňte kvapalinu len značky uvedenej v servisnej príručke. Upozorňujeme, že kvapalinu automatickej prevodovky nie je možné použiť pre všetky posilňovače riadenia. Na trhu je množstvo rôznych značiek tekutín. Nesprávna kvapalina môže zničiť všetky tesnenia v systéme.
Keďže kvapalina sa používa nielen ako pracovná kvapalina hydraulického systému, ale aj ako mazivo, je veľmi dôležité, aby jej hladina neklesla pod normálnu hodnotu, inak môže čerpadlo zlyhať. Udržujte tiež čistú kvapalinu. Špinavá alebo exspirovaná kvapalina rýchlo zničí čerpadlo a hydraulické tesnenia hrebeňa a pastorka, čo si neskôr vyžaduje nákladné opravy. Výmena tekutín je potrebná len zriedka. Ak chcete vypustiť kvapalinu, musíte otvoriť uzáver expanznej nádrže, odpojiť jedno z potrubí systému a niekoľkokrát otočiť volantom zo strany na stranu, aby ste vytlačili kvapalinu z hydraulického systému. Zvyčajne neexistuje žiadny špeciálny otvor na vypúšťanie kvapaliny. Plnenie novej kvapaliny sa vykonáva cez expanznú nádrž. V tomto prípade sa spravidla v hydraulickom systéme vytvárajú vzduchové zátky, ktoré narúšajú jeho výkon. Mali by byť odstránené. Najjednoduchší spôsob, ako to urobiť, je nasledujúci. Naštartujte motor, otvorte uzáver expanznej nádrže a niekoľkonásobným otočením volantu z jednej krajnej polohy do druhej odvzdušnite systém. Pri čerpaní hydraulického systému sa hladina kvapaliny v nádrži zníži. Tento postup opakujte, kým sa nestabilizuje. Potom doplňte kvapalinu na požadovanú úroveň a zatvorte veko, po kontrole, či v ňom nie je upchatý prieduch (ak existuje).
Najčastejšou poruchou hydraulických posilňovačov je únik kvapaliny. S takouto závadou autá väčšinou neprejdú kontrolou. Niektoré staršie hydraulické systémy umožňovali určitý únik kvapaliny cez ložiská, hriadele atď., pretože je takmer nemožné ich úplne utesniť. Pravidelne kontrolujte komponenty systému zo všetkých strán, aby ste včas odhalili možné netesnosti z potrubí a armatúr, ako aj z uvoľnených potrubí a iných častí.
Zistite, či sa rúrky a hadice šúchajú o podvozok a časti zavesenia. Porucha hydraulického vedenia môže spôsobiť prerazenie kvapaliny cez kryty. Pri kontrole otáčajte volantom z jednej krajnej polohy do druhej. Malé netesnosti môžu byť často opravené zavedením komerčne dostupných tesniacich prísad do kvapaliny. Pôjde však len o krátkodobé opatrenie. Ak čerpadlo zlyhá, je možné ho opraviť pomocou novej súpravy na opravu tesnenia. Výmena tesnení len málo opraví, ak je čerpadlo veľmi opotrebované.
Pre tých, ktorí si radi robia všetko sami, nie je oprava čerpadla žiadny veľký problém. Pred inštaláciou opraveného čerpadla na auto je však vhodné skontrolovať ho na stojane. Ak máte podozrenie, že čerpadlo je opotrebované, obráťte sa na špecialistu posilňovača riadenia, aby skontroloval jeho prevádzkový tlak a správne identifikoval problém. Vo všeobecnosti početné výhody posilňovača riadenia ďaleko prevažujú nad problémami spôsobenými jeho možnými poruchami. Po cestovaní autom s moderným systémom sa oplatí prestúpiť do auta, ktoré nemá posilňovač riadenia a okamžite "cítiť rozdiel".