A készülékek értelmezik a kábel fordulatszámát, és numerikus információkat adnak kilométerben (mérföldben) óránként, és megjelenítik a teljes távolságot kilométerben (mérföldben). Ha a sebességváltó megfelelően működik, a leolvasások pontossága a gumiabroncsok állapotától és átmérőjétől függ. Az erősen kopott (túl kicsi) vagy túl nagy gumik befolyásolhatják a sebességmérő állását. A gumiabroncsok közismerten nagy átmérőjű abroncsokra cseréje (például nagy téli gumiabroncsok) szintén torzíthatja a sebességmérő állását.
Általában a gyártók egyetértettek abban, hogy a 10%-os leolvasási hiba a kopás és egyéb okok miatt elfogadható. Ha ilyen ellenőrzést tervez, mindig használjon erre a célra egy kilométeroszlopokkal megjelölt útszakaszt. Soha ne használja egy másik autó leolvasását összehasonlításra: előfordulhat, hogy a hibája megegyezik az Önével, és rossz következtetést von le. A sebességmérő kábele kiszáradhat, és a hurok meglazulhat. A kábel forgása miatt susogó vagy enyhe koppanó hangot ad, ami félrevezetheti a tulajdonost, aki a motor meghibásodását gyanítja. Ha ilyen zajt hall, gondosan figyelje meg a tűt abban a fordulatszám-tartományban, ahol a zaj hallható. Meghibásodás esetén a tű minden alkalommal megugrik vagy elhajlik, amikor a kábel ver. A tű lengésének amplitúdója nagyon kicsi lehet, ennek észleléséhez asszisztens szükséges, aki a sofőr mögött ül és folyamatosan figyeli a sebességmérőt, miközben a vezető az autó vezetésére koncentrál.
A sebességmérő kábelének elforgatásának legkisebb nehézsége előre nem látható változásokat okozhat az optimális sebesség beállítására és fenntartására szolgáló rendszerben (tempomat). Ha a sebességtartó automatika vibrációt vagy lassú gyorsulás jeleit mutatja, először ellenőrizze a sebességmérő kábelét.
Egyes kábelek nem közvetlenül a sebességmérő egységhez csatlakoznak, hanem gyakrabban egy impulzusgenerátorhoz, amelynek impulzusáramát a sebesség és a mérföldben mért teljes távolság meghatározására használják. Ezenkívül az üzemanyag-befecskendezést vezérlő egység, a sebességtartó automatika és más egységek használhatják a jármű sebességével összefüggő elektromos jeleket.