Прилади інтерпретують кількість оборотів тросика та видають інформацію у чисельному вигляді в кілометрах (милях) на годину та показують загальну відстань у кілометрах (милях). При правильному функціонуванні трансмісії точність показань залежить стану і діаметра шин. Сильно зношені (надто маленькі) або надто великі шини можуть впливати на показання спідометра. Заміна шин на шини свідомо великого діаметра (типу великих снігових шин) також може спотворювати свідометри.
Загалом, виробники домовилися, що помилка показань 10% вважається припустимою, пов'язаною із зносом та іншими причинами. Якщо Ви плануєте подібну перевірку, завжди використовуйте для цього ділянку дороги, розмічену кілометражними стовпчиками. Ніколи не використовуйте для порівняння показання пристрою іншого автомобіля: його помилка може скластися з Вашою і Ви зробите неправильний висновок. Трос спідометра може стати сухим і розбовтати петлю. Внаслідок свого обертання трос видаватиме шелест чи легке постукування, що може ввести в оману власника, який запідозрить несправність у двигуні. Якщо Ви почули подібний шум, уважно поспостерігайте за стрілкою в діапазоні швидкостей, де чути шум. У разі несправності стрілка підстрибуватиме або відхилятиметься при кожному биття тросика. Амплітуда коливань стрілки може бути дуже мала, і щоб помітити її, необхідний помічник, що сидить за водієм і безперервно спостерігає за спідометром, в той час як водій зосереджений на керуванні автомобілем.
Найлегше утруднення в обертанні тросика спідометра може викликати непередбачувані зміни в системі установки та підтримки оптимальної швидкості (cruise control). Якщо в системі круїз-контролю проявляються вібрація або ознаки уповільнення набору швидкості, насамперед перевірте трос спідометра.
Деякі тросики не приєднуються безпосередньо до спідометра в зборі, а частіше - до імпульсного генератора, імпульсний струм від якого використовується для визначення швидкості та загальної відстані в милях. До того ж, електросигнали, що корелюють зі швидкістю автомобіля, можуть використовуватися блоком керування упорскуванням палива, блоком встановлення та підтримки оптимальної швидкості (cruise control) та іншими блоками.