A dobfékek két fékpofát használnak, amelyek egy rögzített tartólemezre vannak szerelve. Ezek a cipők egy kerek öntöttvas dobban vannak, amely a kerékkel együtt forog. A párnákat rugók tartják a helyükön; ez lehetővé teszi számukra, hogy fékezés közben a dob felé csússzanak, miközben a betéteket a dobhoz igazítják. A betéteket egy kerékhenger hajtja meg, amely a tartópajzs tetejére van felszerelve. A fékek behúzásakor a hidraulikus nyomás működteti a kerékhenger két hajtócsatlakozását. Mivel ezek a csatlakozások közvetlenül a fékpofák tetején érintkeznek, a fékpofák a dob belső felülete felé mozognak. Miután a cipők felső részeit a dobhoz nyomták, a cipő alsó részei is érintkeznek a dobbal a teljes szerelvény enyhe forgatásával (szervo akcióként ismert). Amikor a kerékhengeren belüli nyomás csökken, a visszatérő rugók eltolják a cipőket a dobtól.
A legtöbb modern dobfék úgy van kialakítva, hogy fékezés közben önbeálló legyen. Ez a rendszer csökkenti a megelőző beállítások szükségességét, és jó állapotban tartja a féket és a pedált.