A hagyományos helyett "bővülő" a kerek dobon ellentétes irányba ható fékek, a tárcsafékrendszerek mindkét oldalára fékbetétes tárcsákat használnak. Könnyen megfigyelhető hasonlóság a kerékpár kézifékre. A párnák összenyomják a kerékpár kerék peremét, lelassítva a mozgást. Az autóipari tárcsafékek ugyanezen az elven működnek, de a fékezőerő nem a kerékre, hanem egy külön tárcsára hat.
A tárcsa vagy rotor egyetlen egység, amely közvetlenül a kerék belsejében van felszerelve. A lemezek szilárdak és szellőzőek. A szellőztetett tárcsákon a két fékfelület közötti kerületen bordák vannak, amelyek lehetővé teszik a levegő bejutását, ami lehűti őket, és kevésbé érzékenyek a hőbomlásra és az öregedésre. A féktárcsákat enyhén érinti a szennyeződés és a víz, mivel a forgórész centrifugális hatására minden üledék kiürül, vagy a betétek megtisztítják. Ezenkívül a két fékbetét egyforma nyomása egyenletes, magabiztos megállást biztosít, míg a bal és jobb kerék betéteinek egyenetlen nyomása nem kívánt tapadást okozhat fékezéskor. Minden tárcsafék önbeálló.
A tárcsafékeknek három fő típusa van. Fix féknyerges kivitelben
két dugattyút használnak, amelyek a rotor mindkét oldalára vannak felszerelve (a féknyereg mindkét oldalán). A féknyereg mereven van felszerelve és nem mozdul. Egy ilyen fékrendszer nagyon hatékony, de a féknyereg mérete és rögzítései növelik az autó súlyát és méretét.
A csúszó és úszó szerkezetek nagyon hasonlóak. Mindkét típusnál hidraulikus erő hatására egy fékpofa érintkezik a rotorral. A féknyereg, amely nincs mereven rögzített egy bizonyos helyzetben, valamelyest elmozdul, és biztosítja a másik párna érintkezését a rotorral. A lebegő féknyergek rögzítésének többféle módja van. Egyesek az alap vagy a teteje körül forognak, mások a rögzítőcsavarok mentén csúsznak. A fékek egyenetlen kopásának számos oka lehet a szennyeződés vagy a megcsúszási vagy kanyarodási területeken való megtapadás.