Всі амортизатори працюють за таким принципом: усередині циліндра амортизатора знаходиться шток з поршнем, який "ходить" в маслі. Олія під час роботи амортизатора перетікає через спеціальний отвір поршня. Це створює необхідний опір руху штока. Також в амортизаторі має бути ємність (компенсаторна камера) зі стиснутим газом (повітря чи азот). Усередині амортизатора ходить поршень і витісняє надлишки рідини, змушуючи стискати газ.
Коли як газ використовується повітря, цей амортизатор називають гідравлічним ("радянські" амортизатори "СААЗ"). Нестача повітря в тому, що він при постійній трясці "спінює масло", а при сильнішій трясці можуть виникнути бульбашки низького тиску, що значно знижує ефективність роботи амортизатора.
Замість повітря часто використовується азот. Іноді його закачують під низьким тиском у кілька атмосфер. Такі амортизатори називають газонаполенними низького тиску. Але азот під низьким тиском не вирішує кардинальну проблему "спінювання олії" та кавітації (тобто утворення бульбашок низького тиску).
Вихід був знайдений, коли французький інженер Де Карбон закачав у компенсаторну камеру азот під тиском понад 20 атмосфер і відокремив азот від олії прокладкою-поршнем, який не дозволяє азоту та олії контактувати між собою. Це зняло проблему спінювання олії та кавітації. Азот під високим тиском дозволяє клапанам поршня спрацьовувати безшумно та швидко, а також створює додаткове зусилля на штоку. Такі амортизатори працюють ефективно та точно.
Газонаповнений амортизатор не рекомендується використовувати на маленьких машинах, так як додаткове зусилля на кузов, що надається такими амортизаторами, шкідливо для "крихт".
Останнім часом з'явились нові розробки. Наприклад, фірма "Koni" виготовляє амортизатори з регулюванням жорсткості. "Наворочений" дозволяє це робити безпосередньо з салону. Така "крутизна" ставиться на автомобілі Maserati. В свою чергу фірма "BOGE" розробила систему автоматичного регулювання дорожнього просвіту (система "Nivomat"). Сенс її в тому, що, коли автомобіль навантажений, то він "просідає" і у нього змінюється дорожній просвіт (кліренс). Як тільки автомобіль навантажений, коливання коліс при русі приводять в дію насос, вбудована в конструкцію амортизатора. Цей насос вже після кількох сотень метрів відновлює потрібний дорожній просвіт. Після навантаження машина насос автоматично налаштовується на стару величину дорожнього просвіту.
Амортизатор - це та частина автомобіля, про яку не замислюєшся до того моменту, доки вона не зламається. Як тільки амортизатор "накрився", ми усвідомлюємо, як без нього погано і як з ним добре,
Автомобіль з непрацюючими амортизаторами після проїзду будь-якого бугра починає небезпечно розгойдуватися, можна навіть зачепити черевом асфальт. Може амортизатор і заклинити, тоді машина перетворюється на табуретку. Якщо це сталося, то й немовляті зрозуміло – амортизатори треба міняти чи ремонтувати.
Але зазвичай амортизатори зношуються поступово, і водій цього не помічає. За оцінками західних фахівців, у Європі близько 30% автомобілів старше 5 років їздять зі зіпсованими амортизаторами. А що робиться в країнах СНД з нашими дорогами – взагалі невідомо.
Адже амортизатори впливають не тільки на комфорт, а й на безпеку руху. Тут доречно навести результати роботи незалежної дослідницької організації "Tuv Rheinland", яка проводила експертизу щодо впливу амортизатора на безпеку руху.
При гальмуванні на швидкості 50 км/год сухою дорогою з одним амортизатором, зношеним на 50%, гальмівний шлях автомобіля збільшується на два метри. Багато це чи мало -судити вам. Але як часто саме цих двох метрів і не вистачає, щоб уникнути трагедії.
Коли автомобіль зі зношеними на 50% амортизаторами в'їжджає в калюжу з шаром води 6 мм, ефект аквапланування (коли машина "спливає" над покриттям і стає некерованою) настає при швидкості 81 км/год. За нормальних амортизаторів ця швидкість дорівнює 85 км/год. Крім перерахованого вище, "убиті" амортизатори підвищують ризик зносу автомобіля на крутих поворотах. Також зношені амортизатори виводять з ладу багато деталей автомобіля: шини, пружини, підвіски коліс, кульові опори і т.д.
Часто автомобілісти замислюються про заміну амортизатора тільки тоді, коли з нього потече масло: "стійки потекли - треба буде замінити як-небудь". Але це вже остання стадія життя (вірніше вже смерть!) амортизатор. До цього стану доводити машину не рекомендується. А щоби перевірити роботу амортизаторів, необов'язково їхати на спеціальні стенди. Треба лише "протиснути" кожен кут автомобіля і, якщо після хитавиці буде більше одного повного коливання, то значить, амортизатори "не витримають". Їх треба замінити.
Фірми-виробники рекомендують перевіряти стан амортизатора після кожних 20 тисяч кілометрів пробігу автомобіля.
Ви вирішили замінити амортизатори. Але як вибрати? Пам'ятайте, що амортизатори багато в чому визначають керованість автомобілем. Заміною амортизатора можна перетворити м'яку підвіску на спортивну. Якщо ви на високих швидкостях, наприклад, на "вісімці", вас дратує зайве розгойдування кузова, наша порада: купіть амортизатори спортивного характеру (Koni, Bistein тощо.), але знайте, що підвіска, можливо, буде жорсткою, і профіль дороги докладно передаватиметься в салоні.
"Радянські" амортизатори, звичайно, дешевші за закордонні. І власники "наших" автомобілів можуть обирати. Можна придбати СААЗи, а можна придбати продукцію зарубіжних компаній.
У власників іномарок вибір лежить між "рідними" амортизаторами, тобто тими, що поставляються безпосередньо на конвеєр заводу-виробника, та продукцією фірм, які працюють на вторинний ринок. Існують амортизатори спеціально для старих автомобілів. Така продукція зазвичай набагато дешевша за "рідні", а якість і характеристики таких виробів не гірші, а іноді й кращі, ніж заводські.
Але заміна амортизаторів не така вже й проста справа. Тут багато тонкощів та хитрощів. І тому багато фірм дають гарантію лише за умови правильної установки на сервіс-центрах.
Тепер про гарантії. Нормальна гарантія по місту має становити 1 рік незалежно від пробігу. Ми рекомендували б купувати амортизатори у фірмових магазинах, а не на ринках. На ринках, звичайно, дешевші, але тоді й стійки можна міняти кожні півроку. Як кажуть, скупий платить двічі.
Дамо характеристику основних виробників амортизаторів, чиї товари можна придбати.
- SACHS - є європейським лідером з постачання амортизаторів на конвеєр. Встановлюється серійно на BMW, Audi та ін.
- BOGE - виробляє гідравлічні та газові амортизатори. Постачається на BMW, Saab, Volvo.
- MONROE – займає перше місце в Європі з реалізації амортизаторів на вторинний ринок. Виробляє гідравлічні та газонаповнені амортизатори низького тиску. Поставляється на Volvo.
- GABRIEL – американська фірма. Друге місце у Європі щодо реалізації продукції на вторинному ринку. Виробляє гідравлічні та газові амортизатори.
- KAYAVA – японська фірма. Продукція поставляється на багато конвеєрів японських автовиробників. Випускаються амортизатори для автомобілів європейського виробництва.
- DE CARBON - французька фірма, яка першою випустила газові амортизатори високого тиску для підвіски McFerson.
- BILSTEIN – спортивні амортизатори. Поставляються деякі німецькі автомобілі, наприклад, Mersedes-Benz.
- KONI – елітні голландські амортизатори. Постачаються на Ferrari, Porshe. Їх використовують у "Формулі-1", гонках Індікар. Амортизатори цієї фірми використовуються також у передньопривідних ВАЗах.
Амортизатори за конструктивним виконанням поділяються на два основні типи: двотрубні та однотрубні амортизатори.
Однотрубний амортизатор:
- 1. Атмосферний тиск.
- 2. Клапан, що регулює опір стиску.
- 3. Клапан, що регулює опір розтягуванню.
- 4. Перепускні клапани.
Двотрубний амортизатор:
- 1. Атмосферний тиск.
- 2. Резервна камера.
- 3. Базова однотрубна система.
Демпфер - додаткова маса, що забезпечує пружність і заглушує коливання транспортного засобу. Демпфер асимілює коливання основної системи, тобто основна система припиняє вібрувати - рух обмежений амортизатором коливань. Демпфери мінімізують рух корпусу. Як демпферний елемент може використовуватися; як рідина - (масляні амортизатори), так і газ (газові амортизатори).
Однотрубний амортизатор характеризується високим ступенем надійності, низькою чутливістю до навантажень, некритичністю до положення установки. До недоліків слід віднести залежність ступеня гасіння від параметрів стиснення (яку в останніх розробках компенсують встановленням додаткових перепускних клапанів у поршні) і те, що однотрубний амортизатор є амортизатором довгого типу.
Двотрубний амортизатор технологічно відомий як атмосферний тип подвійної труби, що працює при низькому тиску.
Переваги: малочутливий до зовнішніх пошкоджень. Тут, на відміну однотрубного амортизатора, механічні впливу можуть прийматися і зовнішньої трубою, вивірене положення верстата обмежено областю конструкції кузова. Це короткий тип амортизатора, оскільки камера балансу розташована за робочим циліндром.
Недоліки: амортизатор чутливий до перевантаження (демпфування припиняється). Можливі лише певні положення установки, прецезійна точність узгодження діаметрів труб.
Характеристики демпфування є результатом сумарної функції демпфування отвору та завантаженого пружиною клапана, що закриває канал; пружина відповідає тиску, збільшуючи вільну апертуру отвори виходу. Отвір поршня та пружина можуть спеціально адаптуватися, щоб забезпечити лінійність та м'якість функції гасіння. Внутрішній механізм регулювання використовується для отримання декількох робочих характеристик для окремого амортизатора. Значення ступеня стиску - часто лише 30...50% від можливості віддачі.
Амортизатори з електронно-регульованою характеристикою (активне доопрацювання) використовуються, щоб розширити діапазон комфорту руху та збільшити безпеку. Управління параметрами демпфування, з іншого боку, призводить до встановлення зв'язку між комфортом та безпекою.