În general, piesele de schimb disponibile pot fi împărțite în două grupuri mari:
Piese de schimb originale de productie. Aceste piese de schimb sunt distribuite prin reprezentanțele oficiale ale producătorilor de mașini și au întotdeauna ambalaj original și marcaje corespunzătoare. Totodată, calitatea piesei este garantată chiar de producătorii auto. În centrele de service de marcă puteți achiziționa orice piese de schimb produse pentru modelele vândute. Dacă lipsește vreo piesă în momentul vizitei centrului, aceasta poate fi livrată rapid din depozitul central.
Piese de schimb neoriginale. Definiția "non-original" nu spune nimic despre calitatea piesei. Aceasta înseamnă doar că nu este vândut în ambalajul original al producătorului auto și nu este distribuit prin reprezentanțele oficiale ale companiei. Principala coloană vertebrală a surselor din acest grup sunt producătorii cunoscuți de piese de schimb, furnizând piese liniilor de asamblare ale mai multor fabrici de automobile simultan. Datorită capacității mari de producție, astfel de companii furnizează și piese de schimb spre vânzare pe piața liberă. Astfel de piese au ambalaje și marcaje de la producătorul piesei de schimb și nu sunt în niciun fel inferioare ca calitate pieselor de schimb originale la un cost vizibil mai mic (diferența de preț poate ajunge până la 50%). Adevărat, sortimentul este de obicei puțin mai modest datorită faptului că pentru vânzare gratuită încearcă de obicei să producă doar piese cele mai populare și cele mai solicitate.
Mulți mari dealeri occidentali de piese de schimb folosesc propriile ambalaje, cumpărând o gamă largă de piese neoriginale în cantități mari direct de la producători și vânzându-le sub propria marcă.
Piesele aftermarket sunt de obicei distribuite prin magazine independente de accesorii auto, ateliere de reparații auto și stații de service.
O atenție deosebită trebuie acordată calității pieselor de schimb achiziționate. Încercați să evitați să cumpărați piese foarte ieftine (comparativ cu cele originale și neoriginale de la firme cunoscute), deoarece acestea de multe ori nu îndeplinesc standardele de calitate și siguranță. În timp ce instalarea mulării inferioare poate afecta doar în mod negativ aspectul vehiculului, utilizarea plăcuțelor de frână inferioare/filtrului de ulei reprezintă o amenințare la adresa siguranței pasagerilor sau poate provoca daune grave motorului. În același timp, costul reparațiilor de restaurare este uneori de multe ori mai mare decât suma economisită prin achiziționarea unei piese ieftine. Aceasta înseamnă că ar trebui să încercați să utilizați serviciile reprezentanților oficiali ai producătorului de mașini (piese originale) sau furnizori bine stabiliți de piese de schimb neoriginale.
Există, de asemenea, opțiunea de cumpărare a pieselor remanufacturate, prin care piesa veche, defectată, este de obicei schimbată cu una recondiționată. Această abordare este cea mai productivă atunci când înlocuiți componente atât de complexe și costisitoare precum componentele unității de alimentare, generatorul, demarorul etc. Acest serviciu este oferit atât de centrele de service de marcă ale producătorului auto, cât și de furnizorii independenți de piese de schimb și poate reduce semnificativ costurile de reparații auto. Mai mult, o companie care oferă o unitate recondiționată îi oferă de obicei aproape aceeași garanție ca și una nouă.