Egy működő motor forgatja a forgórészt a szíjon keresztül, váltakozó áramot gerjesztve az állórész tekercsében, amely egy bizonyos szintre emelkedik, és az egyenirányító diódákon áthaladva állandóvá válik. A jelenlegi energia nagy részét az akkumulátorok újratöltésére és az autó elektromos berendezéseinek áramellátására fordítják. Az energia egy kis része visszakerül a generátor tekercsébe, hogy növelje annak energiahatékonyságát. Amikor az állórész tekercsében a feszültség elér egy bizonyos kritikus értéket, a stabilizátor megakadályozza a további növekedést, és a feszültséget bizonyos határokon belül tartja.
A mai napig 12 voltos generátort használnak egy HONDA autóban (valójában a generált feszültségnek nagyobbnak kell lennie: 13,5-15,1 volt). Az áramerősség típustól, gyártási évtől és tartozékoktól függően változhat. Minden generátor vagy tranzisztoros, szabályozatlan feszültségstabilizátort vagy generátor áramszabályozást használ fedélzeti számítógépen keresztül (ECU), amely az üzemanyag-befecskendezést is kiszámítja. Az 1984-87-es PRELUDE a futómű jobb lábára szerelt külső stabilizátort használ; az összes többi a generátorházban található.