Галоўны цыліндр складаецца з папаўняльнага бачка і аднаго ці двух цыліндраў у зборы з поршнямі. Галоўныя цыліндры двухконтурнага тыпу распрацаваны для таго, каб па-гідраўлічнаму падзяліць перадпакоі і заднія тармазныя сістэмы ў выпадку ўзнікнення ўцечкі тармазной вадкасці. Галоўны цыліндр пераўтворыць механічны ціск педалі ў гідраўлічны ціск усярэдзіне трубаправода. Гэты ціск перакладаецца зваротна ў механічнае альбо колавымі цыліндрамі (барабанныя тормазы), альбо суппортамі (дыскавыя тормазы). Бо ціск да іх ідзе ад галоўнага цыліндру, яны класіфікуюцца як выканаўчыя цыліндры.
Тармазная вадкасць падводзіцца да адпаведных месцаў на раме аўтамабіля зблізку колаў па сталёвых трубаправодах, а далей да выканаўчых цыліндраў - па гнуткіх трубках, што дазваляе элементам падвескі і рулявога кіравання рухацца вольна.
Кожны колавы цыліндр утрымоўвае два поршні, па адным на кожным канцы, якія дзейнічаюць у процілеглых кірунках, прыводзячы тармазную калодку ў кантакт з барабанам. У сістэмах з дыскавымі тормазамі выканаўчыя цыліндры з'яўляюцца часткай суппорт. Пры гэтым выкарыстоўваюцца адзін, два ці чатыры цыліндры, але ўсе яны ўтрымоўваюць толькі па адным поршні. На ўсіх поршнях выкарыстоўваецца які-небудзь
ўшчыльняльнік (звычайна гумовы), каб паменшыць уцечку вадкасці ў раёне поршня. Гумовы пылаахоўны чахол абараняе цыліндр ад пылу і бруду. Чахол апранаецца на які выступае канец поршня ці рычаг прывада тормазу.
У стане спакою ўся гідраўлічная сістэма, ад поршняў у галоўным цыліндры да поршняў у колавых цыліндрах або суппортах, запоўненая тармазной вадкасцю. Пад уздзеяннем тармазной педалі вадкасць, якая захапляецца поршнямі (поршнем) галоўнага цыліндру, накіроўваецца па трубаправодах да выканаўчых цыліндраў, у якіх прыводзіць поршні ў рух - вонкі, у выпадку барабанных тармазоў, або ўнутр (да дыска) у выпадку дыскавых тармазоў. Рух поршняў ураўнаважваецца зваротнымі спружынамі, усталяванымі звонку цыліндраў (барабанныя тормазы), і ўнутранымі спружынамі або спружыннымі ўшчыльняльнікамі (дыскавыя тормазы).
Пасля адпушчэння тармазной педалі спружына, змешчаная ўсярэдзіне галоўнага цыліндру, неадкладна вяртае поршань(і) галоўнага цыліндру ў першапачатковае становішча. Поршні ўтрымоўваюць кантрольныя клапаны, а галоўны цыліндр мае кампенсацыйныя каналы, прасвідраваныя ўсярэдзіне яго. Яны адчыняюцца, калі поршні вяртаюцца ў сваё першапачатковае становішча. Кантрольныя клапаны поршняў адкрываюць доступ вадкасці да колавых цыліндраў або суппортам пры звароце поршняў. Затым, як толькі зваротныя спружыны прыводзяць тармазныя калодкі ў асноўнае становішча, лішак вадкасці ў трубаправодах прыводзіць да запаўнення папаўняльнага бачка праз кампенсацыйныя каналы.
У галоўных цыліндрах тармазных сістэм з дыяганальным падзелам контураў выкарыстоўваюцца два поршні, якія размяшчаюцца сувосева сябар за сябрам у адным цыліндры. Першасны поршань прыводзіцца ў дзеянне непасрэдна механічнай сувяззю ад тармазной педалі. Другасны поршань прыводзіцца ў дзеянне вадкасцю, заключанай паміж поршнямі. Калі ўцечка тармазной вадкасці адбываецца перад другасным поршнем, то ён рухаецца наперад датуль, пакуль не дасягне перадпакоя сценкі галоўнага цыліндру, а вадкасць, змешчаная паміж поршнямі, прыводзіць у дзеянне заднія тормазы. Калі ўцечка адбываецца ў задніх тормазах, то першасны поршань будзе рухацца наперад аж да прамога кантакту са другасным поршнем, які прывядзе ў дзеянне перадпакоі тормазы. У любым выпадку, тармазная педаль мае магчымасць перасоўвацца далей і звычайна досыць невялікага тармазнога высілка.
Ва ўсіх двухконтурных тармазных сістэмах маецца сігналізатар, адчувальны або да ціску ў трубаправодзе, або да ўзроўню вадкасці. Такая сістэма папярэдзіць вадзіцеля ў выпадку адмовы паловы тармазной сістэмы.
У некаторых дыскавых тармазных сістэмах таксама маецца які дазуе клапан і, у некаторых выпадках, размеркавальны клапан. Які дазуе клапан утрымлівае ціск у дыскавых тормазах перадпакояў колаў на сталым узроўні датуль, пакуль тармазныя калодкі на задніх колах не прыйдуць у кантакт з барабанам, гарантуючы тое, што перадпакоі тормазы ніколі не будуць выкарыстоўвацца асобна.
Размеркавальны клапан кіруе ціскам у задніх тормазах, прадухіляючы блакаванне задніх колаў у выпадку экстранага тармажэння.
ПЕРАСЦЯРОГА: Тармазныя калодкі ўтрымліваюць азбест, які з'яўляецца канцэрагенам. Ніколі не чысціце паверхні тармазоў сціснутым паветрам. Пазбягайце ўдыхаць любы пыл з паверхні тармазоў. Пры чыстцы тармазоў выкарыстоўвайце спецыяльныя вадкасці для ачысткі тармазоў.