Материалы, из которых сделаны тормозные накладки, можно условно разделить на две категории: органические и неорганические. Большинство так называемых органических накладок содержат в качестве основы фрикционного материла асбест, а большинство неорганических — различные полуметаллические соединения. Эти две категории различаются по тому сырью, из которого они изготовлены. Следуют считать разделение накладок на неасбестовые органические и полуметаллические. В основе большинства неасбестовых органических накладок лежит стекловолокно.
Полуметаллические накладки становятся стандартным оборудованием для большинства автомобилей с передним приводом. Коричневато-черная пыль на передних колесах автомобилей свидетельствует о том, что .их тормозные накладки изготовлены из полуметаллического вещества. Коричневый цвет эта пыль приобретает вследствие ржавления входящего в состав накладок металла, а черный оттенок — из-за графита, являющегося фрикционным модификатором. Фрикционные материалы на металлической основе способны выдерживать очень высокие температуры. Большинство же фрикционных материалов с неметаллической основой быстро изнашиваются под воздействием таких температур.
Качество тормозных накладок оценить довольно сложно, потому что не существует каких-либо государственных или промышленных стандартов для накладок, которые используют в качестве запчастей. Вот некоторые критерии, по которым можно судить о качестве накладок:
- высокая сопротивляемость к потере фрикционных качеств
- быстрое восстановление фрикционных качеств в случае их утраты
- длительный срок службы
- низкая изнашиваемость диска или барабана
- тихая работа
- хорошие фрикционные характеристики в случае попадания воды или в сырой среде
Шумность в работе зависит от строения диска и его внутреннего шумоизолирующего покрытия.
Коэффициент трения можно легко определить, если прочесть код, выбитый на краю накладки, так называемый краевой код. Он состоит из трех групп букв и цифр.
Первая группа — это ряд букв, который является кодом фирмы-производителя.
Вторая группа — это ряд букв, цифр или сочетание букв и цифр, который является кодом материала, из которого изготовлена накладка.
Третья группа — это две буквы, которые указывают на коэффициент трения: первая буква — это код коэффициента трения в холодном состоянии, вторая — при нагревании.
Последние две буквы кода указывают коэффициент трения данной накладки. В этой таблице приводится расшифровка этих кодов.
| Кодовый знак | Коэффициент трения |
| С | Не меньше 0,15 |
| D | От 0,15 до 0,25 |
| Е | От 0,25 до 0,35 |
| F | От 0,35 до 0,45 |
| G | От 0,45 до 0,55 |
| Н | Не меньше 0,55 |
| Z | Не определен |
Расшифровка этих кодов дается в таблице 2.1. Следует помнить, что код коэффициента трения показывает лишь приблизительную силу трения, которая будет вырабатываться в данном тормозе. Большинство накладок, установленных в тормозах легковых автомобилей, имеют код коэффициента трения ЕЕ или EF. Более низкий коэффициент трения, ниже, чем 0,15, может стать причиной того, что даже при сильном надавливание на педаль тормоза тормозная мощность будет слишком слабой. При более высоком коэффициенте трения тормоза будут блокироваться. Другие факторы, характеризующие качество накладок, — это их сопротивляемость к потере фрикционных качеств, абразивное воздействие на барабан или диск, водоотталкивающие качества, степень истираемости, тишина в работе и другие свойства строения материала, которые не включены в эту систему кодов.
Для характеристики коэффициента трения и сопротивляемости к потере фрикционных качеств часто используются термины «жесткий» и «мягкий». Мягкая накладка обладает довольно высоким коэффициентом трения. Она легко и быстро ломается, тихо работает и обладает низкой сопротивляемостью к потере фрикционных качеств даже при относительно невысоких температурах.
Жесткая накладка обладает низким коэффициентом трения. Срок службы у нее намного больше, в работе она производит больше шума и намного лучше выдерживает высокие температуры.