Обречённый завод в Суиндоне (Honda of the UK Manufacturing Ltd.), четвёртый по величине в Англии, сейчас выпускает хэтчбеки Honda Civic. Агентство Bloomberg называет закрытие этого предприятия «самым большим ударом для британской автомобильной индустрии».
Почти половина автомобилей, произведенных в Великобритании, принадлежит маркам Honda, Nissan и Toyota. Японцев сильно беспокоит Brexit, намеченный на 29 марта, и они, как кажется, аккуратно сматывают удочки под благовидными предлогами. На днях Nissan отказался от выпуска в Англии паркетника X-Trail, объяснив это «оптимизацией инвестиций в Европе». Теперь Honda признала, что закроет завод в Суиндоне к 2021 году, уволив 3500 сотрудников, но виной тому будто бы не выход страны из Евросоюза, а «беспрецедентные изменения в мировом автопроме», связанные с электрификацией транспорта. Toyota, скорее всего, последует примеру Хонды.
Английский завод был основан в 1985-м. Его мощность 150 000 машин в год равна примерно 10% от всего производства в стране. До недавнего времени он собирал Accord, Jazz и CR-V, но нынче на конвейере только Civic, включая вариант Type R. Работа идет вполсилы, случаются простои.
Министр по делам бизнеса Грег Кларк назвал решение Хонды «глубоко разочаровывающим». Аналитики однако говорят, что Brexit — не первопричина, а один из факторов. Мол, закрытие «лишнего» завода на общемировых тенденциях: падении спроса но основных рынках, включая Китай, сокращении расходов, больших затратах на новые технологии. Японцы в идеале хотят строить автомобили у себя дома, и их можно понять.
Что касается производства за границей, то Honda «сосредоточит свою деятельность в регионах, где ожидается большой объем». Например, в Северной Америке, куда в настоящее время экспортируется 55% продукции с британского завода. Между тем в Турции объем невелик (38 000 единиц в год), поэтому выпуск седана Civic там прекратится в том же 2021-м. Европейская штаб-квартира Хонды будет по-прежнему находиться в Великобритании. Сегодня начались консультации с сотрудниками, которым придется покинуть компанию.