Priemerná životnosť zapaľovacích sviečok závisí od množstva faktorov: mechanický stav motora, druh paliva, jazdné podmienky a zručnosti vodiča. Hoci štandardná továrenská zapaľovacia sviečka vydrží značné množstvo času, predĺženú životnosť je možné u niektorých motorov dosiahnuť použitím zapaľovacích sviečok s platinovým hrotom. Sami posúďte, či vám dodatočné náklady prinášajú úžitok.
Pri odstraňovaní sviečok skontrolujte ich stav. Stav zapaľovacích sviečok je dobrým indikátorom stavu motora. Mierny povlak svetložltého alebo sivého materiálu (alebo hrdzavočervená s bezolovnatým palivom) na zapaľovacích sviečkach, ktoré sa nejaký čas používali, by sa mali považovať za normálne. Akákoľvek iná farba alebo abnormálne veľké množstvo plaku naznačuje, že niečo nie je v poriadku s motorom.
Medzera medzi stredom a stranou (zemitý) elektród počas bežnej prevádzky mierne stúpa.
Keď zapaľovacie sviečky fungujú správne, alebo presnejšie, keď sú zapaľovacie sviečky nainštalované v motore, ktorý funguje správne, zapaľovacie sviečky môžu byť odstránené, vyčistené, nastavená medzera a znovu namontované v motore bez akéhokoľvek poškodenia výkonu motora. To je prijateľné pre určité zlepšenie prevádzky sviečok, alebo v extrémnych prípadoch, (napríklad keď nie je čo nahradiť), ale vždy sú vhodnejšie nové zapaľovacie sviečky.
V prípade upchatých sviečok (žiadna normálna iskra), musíte nájsť dôvod (alebo zdroj) nečistoty, odstráňte ju a vyčistite alebo vymeňte zapaľovaciu sviečku. Ak je to možné, vždy sa odporúča výmena.
Rôzne zapaľovacie sviečky vhodné na použitie vo vašom motore sú navrhnuté tak, aby fungovali v rôznych teplotných rozsahoch. Množstvo tepla absorbovaného sviečkou je určené dĺžkou spodného izolátora. Čím dlhší je izolátor, tým vyššia teplota bude sviečka fungovať; čím kratší izolant, tým nižšia teplota. Zapaľovacie sviečky, ktoré absorbujú málo tepla a zostávajú pri prevádzke príliš studené, hromadia olovo, olej a uhlíkové usadeniny, pretože nie sú dostatočne horúce, aby sa uvoľnili (desorbovať) tento nálet. To všetko vedie ku kontaminácii sviečok a následne k slabému výkonu zapaľovania. Zapaľovacie sviečky, ktoré absorbujú príliš veľa tepla, nebudú vytvárať usadeniny, ale elektródy sa príliš rýchlo opotrebujú a v niektorých prípadoch môže prehriatie viesť k predzápalu.
Predbežné zapálenie nastane, keď sa špičky zapaľovacích sviečok natoľko zahrejú, že zapália zmes vzduchu a paliva skôr, ako skutočne dôjde k iskre. Predzápal zvyčajne spôsobí klepavý zvuk pri nízkej rýchlosti a veľkom zaťažení. V najvážnejších prípadoch môže byť teplo dostatočne veľké na to, aby spôsobilo horenie zmesi vzduchu a paliva v celej spaľovacej komore, nielen v prednej časti zapaľovacej sviečky. V tomto prípade bude výbuch dostatočne silný na to, aby poškodil piesty, krúžky a ventily.
Vo väčšine prípadov je teplotný rozsah odporúčaný výrobcom správny; je zvolený tak, aby zabezpečil normálnu prevádzku v širokom rozsahu prevádzkových podmienok. Ak však väčšinu vašej cesty tvoria dlhé vzdialenosti a vysoké rýchlosti, možno budete chcieť nastaviť zapaľovacie sviečky o jeden stupeň chladnejšie, než je odporúčaný štandard. Ak je najväčší počet ciest krátkych s rôznymi režimami (typ štart-stop), Keď motor nemusí vždy dosiahnuť prevádzkovú teplotu, teplejšia zapaľovacia sviečka môže pomôcť spáliť usadeniny, ktoré sa za týchto podmienok bežne tvoria.