Cilindrul principal este format dintr-un rezervor și unul sau doi cilindri complet cu pistoane. Cilindrii principali de tip circuit dublu sunt proiectați pentru a separa hidraulic sistemele de frânare față și spate în cazul unei scurgeri de lichid de frână. Cilindrul principal transformă presiunea mecanică a pedalei în presiune hidraulică în interiorul conductei. Această presiune este convertită înapoi în cilindri mecanici sau de roți (frâne cu tambur), sau etriere (frane cu disc). Deoarece presiunea asupra lor vine de la cilindrul principal, ei sunt clasificați ca cilindri slave.
Lichidul de frână este furnizat în locurile corespunzătoare de pe cadrul vehiculului, lângă roți, prin conducte de oțel, iar apoi către cilindrii executivi - prin tuburi flexibile, ceea ce permite elementelor de suspensie și de direcție să se miște liber.
Fiecare cilindru de roata contine doua pistoane, cate unul la fiecare capat, care actioneaza in directii opuse pentru a aduce sabotul de frana in contact cu tamburul. În sistemele cu frâne cu disc, cilindrii auxiliari fac parte din etriere. Acesta folosește unul, doi sau patru cilindri, dar toți conțin un singur piston. Toate pistoanele folosesc un fel de etanșant (de obicei cauciuc), pentru a reduce scurgerea de lichid în jurul pistonului. Capacul de cauciuc protejează cilindrul de praf și murdărie. Capacul este pus pe capătul proeminent al pistonului sau al manetei de frână.
În repaus, întregul sistem hidraulic, de la pistoanele din cilindrul principal până la pistoanele din cilindrii de roată sau etriere, este umplut cu lichid de frână. Sub influența pedalei de frână, lichidul antrenat de pistoane (piston) cilindrul principal, este direcționat prin conducte către cilindrii auxiliari, în care pune pistoanele în mișcare - spre exterior, în cazul frânelor cu tambur, sau spre interior (pe disc) în cazul frânelor cu disc. Mișcarea pistonului este echilibrată de arcuri de retur montate pe exteriorul cilindrilor (frâne cu tambur), și arcuri interne sau garnituri cu arc (frane cu disc).
Când pedala de frână este eliberată, arcul din interiorul cilindrului principal returnează imediat pistonul (Și) cilindrul principal în poziția inițială. Pistoanele conțin supape de control, iar cilindrul principal are canale de compensare găurite în interiorul său. Se deschid atunci când pistoanele revin în poziția inițială. Supapele de reținere pentru pistoane permit fluidului să intre în cilindrii roții sau în etriere atunci când pistoanele revin. Apoi, de îndată ce arcurile de retur aduc plăcuțele de frână în poziția principală, excesul de lichid din conducte duce la umplerea rezervorului de completare prin canalele de compensare.
Cilindrii principali de frână diagonală folosesc două pistoane dispuse coaxial unul în spatele celuilalt într-un singur cilindru. Pistonul primar este acţionat direct de o legătură mecanică de la pedala de frână. Pistonul secundar este antrenat de un fluid prins între pistoane. Dacă are loc o scurgere de lichid de frână în fața pistonului secundar, atunci acesta se deplasează înainte până ajunge la peretele frontal al cilindrului principal, iar lichidul dintre pistoane acţionează frânele din spate. Dacă scurgerea are loc la frânele din spate, pistonul primar se va deplasa înainte până când va intra în contact direct cu pistonul secundar, care va acționa frânele din față. În orice caz, pedala de frână are capacitatea de a se deplasa mai departe și, de obicei, o mică forță de frânare este suficientă.
Toate sistemele de frânare cu două circuite au o alarmă care este sensibilă fie la presiunea din conductă, fie la nivelul lichidului. Un astfel de sistem va alerta șoferul dacă jumătate din sistemul de frânare se defectează.
Unele sisteme de frână cu disc au și o supapă de dozare și, în unele cazuri, o supapă de control. O supapă de măsurare menține presiunea din frânele cu disc din față la un nivel constant până când plăcuțele de frână de pe roțile din spate intră în contact cu tamburul, asigurând că frânele din față nu sunt niciodată utilizate separat.
Supapa de control controlează presiunea din frânele din spate, împiedicând blocarea roților din spate în caz de frânare de urgență.
AVERTISMENT: plăcuțele de frână conțin azbest, care este cancerigen. Nu curățați niciodată suprafețele de frână cu aer comprimat. Evitați inhalarea oricărui praf de pe suprafața frânelor. Când curățați frâne, utilizați lichide speciale de curățare a frânei.