Перед тем, как автомобиль остановится, обычно следует ряд событий, которые развиваются медленно и спокойно во время обычного торможения, и более быстро, хотя и в той же последовательности, во время экстренного.
Сам процесс торможения начинается с того, что водитель принимает решение остановить автомобиль. После этого он жмет на педаль тормоза. Время, прошедшее с момента принятия решения затормозить и до того момента, как тормозная система была приведена в действие, называется временем реагирования. В среднем время реагирование занимает 1 секунду. Торможение начинается с момента нажатия на педаль тормозов. В гидросистеме возникает давление, благодаря которому тормозная накладка приходит в соприкосновение с поверхностью барабана или диска. Когда в тормозных механизмах появляется тормозная сила, центр тяжести машины начинает перемещаться вперед, и машины наклоняется вниз передней частью. Процесс торможения длится до тех пор, пока машина не снизит достаточно свою скорость или не остановится полностью. Водитель часто меняет силу давления на педаль тормозов и, соответственно, замедление автомобиля в зависимости от состояния дороги, условий дорожного движения или для того, чтобы машину особенно не заносило во время резкого, экстренного торможения.